[독자기고]지방자치시대는 선거를 통해서 주민의 손으로 직접 단체장을 선출한다. 예천군수선거에는 자천타천으로 거론되는 2명의 인사가 표밭갈이를 하고 있다.

김시동 전 예천읍장

군민들은 청렴과 진취적인 결단력을 갖춘 인물을 원하고 있다. 아무리 좋은 여건을 갖춘 자치단체라 할지라도 그 단체장의 능력과 리더십이 없다면 초일류지방자치단체의 실현은 불가능하다.

정치 지향적이고 권력 추구적인 몇몇 사람의 자리를 마련해 주기 위해 우리 군민들이 그토록 지방자치 부활을 소망했던 것은 아닐 것이다. 지역의 살림에 스스로 참여하고 감시하여 ‘보다 나은 삶(better life)을 영위하고자 하는 소망과 독재화 된 중앙권력으로부터 벗어나 자치를 구현하므로써 궁극적으로 민주정치를 실현하고자 하는 열망에 지방자치제 실현을 추구했을 것이다.

어떻든 지방자치 30년을 돌이켜 보면서 많은 유권자들이 제도도 중요하지만 역시 지도자를 잘 뽑아야겠다는 결론에 공감하고 있는 것 같다. 똑같은 제도하에서 운영되는 지방정부도 정직하고 능력있는 단체장을 뽑은 곳은  '일취월장' 하고 있다. 그렇지 못한 곳도 있다. 각종 비리에 연루돼 '쇠고랑' 찬 단체장들의 모습이 TV에 나올 때 유권자들의 마음은 무너져 내린다. 이와 달리 열악한 자치단체라 할지라도 단체장의 역동적이고 능동적인 리더십은 주민들의 가슴을 설레게 만들고 함께 꿈을 꾸고 그 꿈을 이뤄간다.

개인적으로 지방자치단체장이 갖춰야 할 기본적인 자질을 제시해본다. 첫째, 지방자치단체장은 검증된 정책능력과 폭넓은 인적네트워크, 그리고 자치단체를 어떤 방향으로 발전시키겠다는 강한 철학이 있어야 한다. 둘째, 지방자치단체장은 지역 현안을 잘 알고 해결할 행정력을 갖춘 강력한 리더십을 가져야 한다. 그래야 조직 장악력과 창의력 그리고 추진력이 나온다. 서툰 행정, 잘 모르는 행정은 설자리를 잃기 마련이다. 정치가 국민의 삶이듯 행정은 지역주민들의 삶이다.

셋째, 자치단체장은 소통능력이 있어야 한다. 다양한 지역현안에 대해 주민·직원들과 함께 끊임없이 고민하고 해결하는 소통하는 자세를 가져야 한다. 모든 공직자들이 단체장의 눈치를 보지 않고 오직 군민을 위해 열심히 일할 수 있도록 분위기를 조성해 주는 그런 단체장이 돼야 한다. 아무리 좋은 일을 할지라도 구성원의 의사를 무시하고 민주성과 독선적으로 끌고 가서는 안 되며, 시대는 변해 가는데 그 흐름을 좇지 못하고 옛날 생각에 젖어 있는 사람도 안 될 것이다.

넷째, 지방자치단체장이 어떤 결정을 할 때는 반드시 군민 우선 결정해야 한다. 군민 도움 여부가 우선이고, 그 다음이 법률 검토이다. 합법도 중요하지만 합목적 행정도 매우 중요하다. 법은 무조건 지켜야 하지만 지역 주민들에게 도움이 되도록 만든 것이 아니겠는가? 아무리 권한을 하부 단위에 대폭 위임한다고 할지라도 중요한 사항에는 꼭 위의 눈치를 보는 우리의 현실에서 단체장의 업무는 보통 많은 것이 아니다. 이를 감당해 내기 위해서는 반드시 건강한 사람이라야 할 것이다.

법이 주민들에게 도움이 되지 않는다면 지자체장은 바로 잡는 노력을 해야한다. 특히 자질 면에서는 근면과 성실, 도덕성과 책임감, 청렴한 인성을 두루 갖춘 인물이어야 하며, 발로 뛰고 현장을 누비며, 늘 만날 수 있는 '현답행정'이 몸에 배여 있어야 한다. 끝으로 청렴은 공직자의 기본이다. 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다. 지도자가 부패하면 직원들도 똑같이 부패한다는 점을 항상 명심해야 하고, 항간에 유행하는 측근 비리가 절대 발붙일 수 없도록 해야겠다. 이번 선거에서 예천군민들은 지역 현안을 잘 알고 해결할 능력을 갖춘 강력한 리더십을 가진 인물을 선택해야 한다.

김시동 전 예천읍장

정지수 기자  jgsnews@daum.net

<저작권자 © 경북채널뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>